Первым предшественником современного Интернета был проект сети для передачи данных между компьютерами, разработанный агентством DARPA по заказу Министерства обороны США. Первоначальный вариант проекта предусматривал одинаковый ранг подключенных компьютеров, то есть все пользователи должны были обладать одинаковыми правами. Через 8 лет после начала проекта под названием APRANET заработал первый узел системы. Следом к работе подключились университеты Санта-Барбары и штата Юта, Станфордский исследовательский институт. Результатом их сотрудничества стал еще один узел под управлением операционной системы названной UNIX.
Спустя один год в развивающейся сети участвовали 15 хостов. Всего лишь через два года — уже в 1972 году разработчики согласовали систему адресации и согласовали использование протокола данных, им утвердили используемый и поныне TCP/IP.
1973 г. ознаменовался выходом на международную арену: к сети подсоединились абоненты из Великобритании и Норвегии. В 1984 задействована система DNS, количество хостов было уже более 1000. Скорость обмена данными достигла 56 Кбит/с. В 1987 году хостов стало более 10 000 в Дании, Исландии, Канаде, Норвегии, Франции, Финляндии и Швеции. На очереди были Австрия, Германия, Италия, Нидерланды, Новая Зеландия, Мексика и Япония.
Россия подключилась к сети Интернет только лишь в 1990 году. Первые пользователи были из Москвы и Санкт-Петербурга, также появился интернет в Московской области.
В ряде университетов начали разработку собственных локальных сетей. На основе ИАЭ им. Курчатова были созданы две компании, предоставлявшие услуги доступа к Интернету. В 1993 году стартовала программа развития Интернета в России. Через год, государственная программа «Университеты России» определила этапы для развития федеральной компьютерной сети. Сеть заработала в 1995 году.
Одновременно созданием и развитием сети Интернет в России занялись коммерческие организации. Крупнейшим провайдером стал и остается Ростелеком.
